骑士以四年8800万美元成功引入佩顿-沃特森，这笔交易乍看之下似乎只是一个普通的先签后换，实际上隐藏着复杂的幕后故事，雷霆在其中发挥了至关重要的作用，使骑士得以捡漏。同时，正在等待加强阵容的哈登，也意外获得了来自老东家的支持。事件的开端源于斯潘塞-琼斯。作为掘金的受限制自由球员，琼斯并不算是市场上的大热门，但雷霆却以两年1200万美元的报价向他发起了挑衅式的争取。普雷斯蒂的这一操作其实是一场精心设计的策略，若掘金不匹配，雷霆便低价获得这名球员；若掘金选择匹配，自己的西部竞争对手将面临更大的薪资压力。这个报价正好在掘金距离奢侈税门槛仅有约400万美元的情况下，对掘金的续约和沃特森的处理造成了极大的困扰，令他们不得不承担随之而来的超奢税负担。普雷斯蒂的阳谋最终不仅达到了目的，还意外地给骑士送来了助攻。
然而，掘金的困境并不能全归咎于雷霆，他们自己曾向布劳恩开出五年1.25亿美元的合同，这才是沃特森续约问题的根本原因。这位上赛季场均12分4.8篮板2.7助攻的球员虽投篮命中率较高，但三分表现却不尽如人意，而沃特森则场均能贡献14.6分4.9篮板2.1助攻，且三分命中率达到41.1%。沃特森不仅进攻上表现更佳，更是联盟中顶尖的年轻防守球员之一，根据ESPN的数据，自2022-23赛季以来，他在至少干扰对方2000次投篮的球员中，限制对手命中率排名第二。最终，尽管表现更好的沃特森只能以四年8800万的合约出走，但布劳恩却获得了年均2500万美元的胖约。媒体记者指出，沃特森的表现确实远胜布劳恩的任何赛季，这一差距反而让掘金感到苦恼。
在匹配琼斯后，掘金的薪资空间被进一步紧缩。沃特森希望能得到超过2000万美元的长期合同，继续留队不仅会加重奢侈税负担，且还将影响球队未来的阵容调整。最终，掘金不得不选择通过先签后换的方式送走沃特森，而骑士则果断趁机，以8800万美元的合同优惠签下这位23岁的3D锋线球员，掘金仅仅获得了2031年的首轮选秀权和2032年的次轮选秀权。尽管从选秀权的价格上来看，骑士也并非完全是白捡，但沃特森的合同确实非常划算。
这笔交易令骑士十分满意，23岁、场均14.6分、三分命中率41.1%，拥有顶级运动能力和优异防守的沃特森，年均薪资却只有2200万美元。这正是骑士急需的拼图：哈登和米切尔主导进攻，莫布里与阿伦把守内线，而沃特森将负责外线防守和三分投射，这样便能有效提升球队的攻防平衡。更有趣的是，哈登在续约方面的耐心，正是希望骑士能先引入沃特森或库明加，以便锁定自己的新合同。最终，沃特森的到来使得哈登成为最大的受益者之一，雷霆无心中送出的助攻，帮助骑士低价补强阵容，并留下了2900万美元的薪资空间用于哈登的续约，进一步提升了球队的竞争力，让骑士成为休赛期的赢家之一。